En este sentido, un equipo de científicos realizó una
investigación del cual pudieron concluir que el tamaño del cerebro humano ha aumentado
de manera gradual y constante en los últimos tres millones de años.
Por qué todavía existen los simios si los humanos
evolucionamos de ellos
Para llegar a esta conclusión, el equipo comparó datos de
investigación publicados sobre los cráneos de 94 especímenes fósiles,
comenzando con Australopitecus, los ancestros humanos más antiguos de hace 3.2
millones de años, hasta especies premodernas incluyendo Homo erectus de hace
500.000 años.
El análisis reveló que el tamaño promedio del cerebro aumentó
gradualmente durante más de tres millones de años.
Los hallazgos mostraron que el aumento en el tamaño del
cerebro fue principalmente impulsado por la evolución de cerebros más grandes
de especies de homínidos individuales dentro de las poblaciones, aunque muy
probablemente la extinción de especies de cerebro pequeño y la introducción de
especies de cerebro más grande pueden haber tenido una influencia
significativa.
El Dr. Andrew Du, del Centro para el Estudio Avanzado de
Paleobiología Humana en el Departamento de Antropología de la Universidad
George Washington y coautor del estudio, indicó: “El tamaño del cerebro es uno
de los rasgos más obvios que nos hace humanos. Está directamente relacionado
con la complejidad cultural, el lenguaje, la creación de herramientas y todas
esas cosas que nos hacen únicos.”
Los primeros homínidos tenían cerebros con un tamaño similar
al de los chimpancés, y desde entonces, el tamaño del cerebro humano ha
aumentado dramáticamente. El cerebro humano moderno supera en más de 300 por
ciento el tamaño del cerebro de chimpancés y bonobos actuales, que se consideran
los parientes más cercanos.
Los investigadores también pudieron evidenciar que la tasa
de evolución del tamaño del cerebro dentro de los linajes homínidos, era mucho
más lenta que la forma en que opera en la actualidad, pero la razón por la cual
existe esta discrepancia sigue siendo una interrogante.
El investigador Bernard Wood, profesor en el Departamento de
Antropología de la Universidad George Washington y autor principal de la
investigación, concluyó:
Piensa en la entrada de un edificio; puedes llegar a la
puerta principal subiendo una rampa, o puedes subir las escaleras. La sabiduría
convencional era que nuestros cerebros grandes habían evolucionado debido a una
serie de incrementos escalonados que hacían que cada uno de nuestros
antepasados fuera más inteligente. No es sorprendente que la realidad sea más
compleja, sin un vínculo claro entre el tamaño del cerebro y el comportamiento.
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